1975年，中国和菲律宾建交。菲总统马科斯访华，送周恩来总理数盒雪茄。总理取一盒转送叶飞将军，曰:“叶飞同志是中国的将军，也是菲律宾的儿子。”

        叶飞将军，出生于中菲混合家庭。父亲叶荪卫，福建南安人，1900年漂洋过海，至菲律宾奎松省地亚望镇谋生。后娶当地人麦尔卡托小姐为妻，生两子，长子叶启存；次子叶启亨，即叶飞将军，菲律宾名为西思托·麦卡尔托·迪翁戈。

        叶飞将军5岁被其父送回中国，14岁参加中共地下党活动，及长，成福建共产党之中坚。

        1938年1月，叶飞将军由闽东下山至福州，与国民党谈判合作抗日事。国民党福建省主席陈仪于省政府会见叶飞。叶飞将军进办公室，陈仪仔细打量，惊讶曰:“你就是叶飞？！”将军答:“是呀。”陈仪情不自禁曰:“你是个书生嘛！”当晚，陈仪设宴招待。叶飞将军特意着缴获的国民党军保安旅旅长毛料军服，昂然入席，目不旁视。国民党军方面如保安司令等人虽不悦，亦难言。

        抗日战争胜利后，叶飞将军率山东野战军一纵进驻山东华丰。华丰有一日军仓库，物资甚丰，由二旅之一营看管。纵队规定，待清点后分发各旅，而二旅则以看管之便，偷运物品。事发后，纵队政治部副主任汤光恢、纵队副政委谭启龙先后到现场阻拦，二旅官兵了无避意，副旅长王胜更傲气十足，并嘱加快运送。叶飞将军闻之大怒，乃率一警卫驱车前往，始入仓库门，二旅官兵望其神姿即如鸟兽散也。副旅长王胜亦大惧，束手就擒，称罪不迭。叶飞将军将其捆绑带回，关禁闭半日。

       据云，陈毅、粟裕至西柏坡，向毛泽东、周恩来、朱德汇报工作。谈至午夜时分，毛、周、朱均精力不支，哈欠不断，忽闻叶飞捆绑王胜事，均来精神，询之甚详。毛泽东听粟裕详细介绍后曰:“哦，原来如此。”有好奇之心，无批评之意。

        中央于1958年决定炮打金门，毛泽东仍点将叶飞将军指挥。其时叶飞已任福建省委书记，福州军区司令员职由韩先楚将军接任。

       1958年9月7日，美舰为蒋舰护航，往金门国民党守军运送粮食和燃料等物资。此时若炮击金门，难免伤及美军。叶飞将军立即请示毛泽东:打不打？毛泽东回答:照打不误。将军又请示:是不是连美舰一起打？毛泽东回答:只打蒋舰，不打美舰。将军又请示:我们不打美舰，但如果美舰向我开火，是否还击？毛泽东明白回答:没有命令不准还击。是时，毛泽东指示均由总参作战部长王尚荣以直达军用专线电话向叶飞将军传达。将军闻之不解，恐传达有误，再请示:“如果美舰向我开火，是不是也不还击？”王尚荣回答:“毛主席命令不准还击。”叶飞将军晚年回忆曰:当时美舰把蒋舰和运输船夹在中间，和蒋舰相距仅二海里。所幸，我们一开炮，美舰就弃蒋舰于不顾，仓皇溜之了。

        1976年7月，中央召开计划工作座谈会。王洪文亲自出马，以批判“条条专政”为名，加“崇洋媚外，买船卖国”之罪名于交通部。为此，交通部党组开会研究发言内容，有人建议以交通部党组名义作一“检讨”。时任交通部部长的叶飞将军闻之大怒，曰:“买船问题，不能检查。买船是中央领导叫办的，是中央决定的，怎么检查？”继而曰:“这个问题不能在计划工作座谈会上讲，要讲就到政治局去讲。政治局决定的事情，我们无权检讨。那个报告，政治局委员全画了圈嘛，江青也画了圈嘛！”又敲桌曰:“我是部长，天大的事我负责，该当何罪由我去，你们慌什么？大不了一死。革命几十年，不能死了让后代骂！”再拍案而起，曰:“我们不检讨，也无权检讨。就是杀了我的头也不检讨！”会后，大字报《叶飞依然故我》、《叶飞你要把机关运动引向何方》等，汹汹而来，兴师问罪。将军依然故我，不违心检讨半个字。

        叶飞将军思想活跃，观点前卫。苏小明，海政文工团歌唱演员，1980年以一曲略有通俗韵味的《军港之夜》走红。其时非议之声汹汹，批其为“靡靡之音”。总政领导和有关业务部门多次不点名批评海军。叶飞将军闻知，则邀请部分懂行的老同志一起观看有苏小明参加的海政歌舞团的演出。之后，将军在病房里接见了海政歌舞团的领导和苏小明，明确表态曰:“《军港之夜》的歌，反映部队生活，有海味、有兵味，不错。革命歌曲也不一定非得都是进行曲，都是硬邦邦的口号，表现形式可以多种多样。”将军鼓励苏小明:“只要战士喜欢、部队喜欢、广大群众喜欢，就可以大胆地演、大胆地唱！”叶飞将军一锤定音，《军港之夜》风波遂平息。